Uma grande notícia movimentou o mundo da NFL nesta sexta-feira, 26. Depois de três temporadas, o Arizona Cardinals cortou o wide receiver DeAndre Hopkins de seu elenco. Apesar de chocar os fãs da bola oval, o movimento não era tão inesperado assim. O time do deserto está em um claro momento de reconstrução e deseja liberar espaço em folha para ajudar nessa tarefa.

Especula-se que os Cardinals tentaram uma troca por sua principal estrela desde o início da offseason. Durante o draft, no final de abril, as tentativas se intensificaram, mas sem sucesso. O time de Arizona ainda tentou contato com as demais franquias durante todo o mês de maio. Entretanto, sem encontrar um parceiro de negócios, a equipe optou por cortá-lo do elenco antes do dia 1º de junho. Assim, o time libera espaço em folha imediatamente e tem menos vencimentos a compensar nas próximas temporadas.

Mesmo assim, DeAndre Hopkins ainda custará mais de US$ 22 milhões aos cofres dos Cardinals na temporada 2023/2024. A boa notícia é que o time libera cerca de US$ 19,5 milhões e pode tentar se reforçar em algumas posições.

Apesar de ter um primeiro ano espetacular, de mais de 1400 jardas recebidas, com a camisa dos Cardinals, Hopkins acabou não se firmando nos anos posteriores. Na temporada 2021/2022, uma lesão limitou os seus minutos em campo e o jogador teve apenas 572 jardas em 10 jogos. Em 2022/2023, uma suspensão por violar as políticas de doping na liga o afastou das 6 primeiras partidas. Mesmo assim, a superestrela ainda terminou com mais de 700 jardas.

Quais os próximos passos da carreira de DeAndre Hopkins?

Imediatamente após a confirmação do corte de Hopkins, iniciaram-se as especulações sobre qual seria o seu próximo time. Em entrevista recente, o wide receiver respondeu sobre os 5 quarterbacks com quem ele adoraria jogar. Josh Allen, Jalen Hurts, Patrick Mahomes, Lamar Jackson e Justin Herbert estão na lista. Dentre esses times, Chargers, Ravens e Eagles têm as melhores situações de cap space. Já Chiefs e Bills precisariam de reestruturações para terem alguma chance.

O ponto é que os últimos times parecem sair na frente na corrida por Hopkins. Segundo especulações da mídia norte-americana, os Chiefs receberam autorização para falar com o wide receiver na offseason, mas não houve um consenso entre os times sobre a compensação de uma possível troca. Nos Bills, Von Miller diz ter conversado com Hopkins e garantiu que o wide receiver deseja se somar ao time de Buffalo. Resta saber quem está blefando.

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