Após seu início avassalador em 2020, com 11 vitórias seguidas, os problemas começaram a aparecer no final da temporada regular e veio à tona na rodada de Wild Card, quando perderam em casa para o Cleveland Browns. Com tantos jogadores importantes sendo free agents e outros mais importantes para estender o contrato, os Steelers terão de tomar medidas cautelosas na montagem do elenco para a temporada de 2021. A verdade é que para se manterem como o bom e velho Steelers, competitivo e cascudo, existem pontos importantes para serem endereçados. Confira abaixo:

Reconstruir a Linha Ofensiva

Nos últimos anos, a linha ofensiva não foi um problema para os Steelers. A unidade sempre foi acima da média e sempre incluída entre as 10 melhores da liga, servindo de exemplo para muitas equipes. Mas os anos passaram e a idade junto com lesões começaram a surgir. Só esse ano foram 3 perdas em determinado tempo da temporada – o Tackle Zach Banner, Guard David DeCastro e o Center Maurkice Pouncey – o que no final fez bastante diferença. Com o left tackle Alejandro Villanueva, o right tackle Zach Banner e o outro right tackle Matt Feiler sendo free agents essa temporada, é nítida a necessidade de Pittsburgh voltar a endereçar reforços a sua linha tão questionada em 2020. Aqui temos alguns nomes interessantes que o Steelers poderia ir atrás:

Offensive Tackle – Christian Darrisaw (Virginia Tech – Top15):

Existe uma diferença grande do tape dele de 2019 para 2020, já que o atleta evoluiu muito principalmente no aspecto físico do jogo. Precisa de ajustes na proteção ao QB onde peca em alguns momentos, mas no jogo terrestre, meu amigo, sai da frente que esse cara move linhas defensivas com facilidade.

Offensive Tackle – Samuel Cosmi (Texas – 1st Round):

Essa seria a minha escolha favorita. Em uma das melhores classes de offensive linemens, Cosmi é possivelmente o mais atlético depois de Penei Sewell. Tem excelente velocidade e explosão, com boa agilidade e mudança de direção para alguém com 2 metros de altura.

Offensive Tackle / Guard – Alex Leatherwood (Alabama – 2nd Round):

Aqui está o xodó da imprensa americana. Particularmente não o considero um 1st round, mas sei que grande parte de seu hype acaba sendo por conta de Alabama. No entanto, isso não quer dizer que ele seja um jogador ruim, longe disso. Jogador muito técnico, boa velocidade e talvez sua melhor virtude é poder jogar tanto como tackle como guard, onde eu o considero melhor.

Secundária precisa de reforços

Mesmo a secundária tendo Minkah Fitzpatrick, um dos melhores safeties da liga, que teve o ano de 2020 como possivelmente o melhor de sua carreira, Pittsburgh tem algumas preocupações nesse setor. Terrell Edmunds melhorou, mas tem sido eficiente apenas no jogo corrido (longe de se pagar como um jogador de 1º rodada). Joe Haden é elite, mas chegou aos seus 32 anos e último ano de contrato. Steven Nelson que teve um 2019 glorioso também vai para seu último ano de contrato.

Além disso, a equipe precisa tomar sérias decisões em relação à renovação, levando em conta que não possuem muito cap space, pois os cornerbacks Mike Hilton e Cameron Sutton, que são free agents, evoluíram monstruosamente nesse último ano. Com a secundária sendo um problema em certos momentos da temporada, vão precisar pegar alguém que seja efetivo já em seu primeiro ano:

Cornerback – Jaycee Horn (South Carolina – 1st Round):

Aqui a situação é a seguinte, ou o Steelers sobem se verem ele caindo, ou dificilmente ele sobra na pick 24. Extremamente físico, alto, muito bom em marcação em zona, boa envergadura e consegue marcar recebedores mais altos com facilidade. Se quer se apaixonar por esse garoto como eu estou, comece assistindo o jogo contra Auburn, foi uma das melhores performances de 2020 de um cornerback. 

Cornerback – Eric Stokes (Georgia – 2nd Round):

Stokes possui uma técnica refinada e suficiente para chegar em seu primeiro dia na NFL e desempenhar um bom trabalho. O que mais vejo em mock drafts, é o Stokes sendo um prospecto de 2ª rodada por conta de sua altura (abaixo do ideal na NFL), mas particularmente não vejo isso como um problema, pois na maioria das vezes ele acaba compensando com sua técnica e envergadura. Muito físico pressionando o recebedor na linha de scrimmage e muito bom marcando homem a homem. Pode ser um bom nome no segundo dia, isso se já não sair no primeiro.

Safety – Hamsah Nasirildeen (Florida State – 2nd Round):

Em um ambiente extremamente tóxico para todos os atletas, Nasirildeen muitas vezes acaba sendo esquecido pelas péssimas campanhas de Florida State e principalmente por sua lesão na segunda semana. Sobretudo, seu tamanho e atleticismo é ideal para um safety de elite na liga. Mas minha parte favorita em seu jogo é a versatilidade que ele tem em se alinhar em diversas posições, safety, corner, edge, nickel. Você vê Hamsah em todas as partes. A tendência é que ele pode até cair para a 3º rodada, e se isso acontecer o Steelers não pode deixá-lo passar da pick 55.

Safety / Nickel – Jevon Holland (Oregon – 2nd Round):

Existem duas dúvidas em relação ao jogador de Oregon. Primeiro por seu opt out em 2020. Diferentemente de prospectos como Sewell, Parsons e Chase que são top 5 e não tem muito a perder em se ausentar de uma temporada, para a avaliação de jogadores como Holland acaba sendo prejudicial por não saber se evoluiu ou não em aspectos negativos. O segundo é que vimos ele jogando grande parte de sua carreira como safety e a outra parte como um nickel, mas levando em conta seu excelente 2019, ele pode jogar muito bem em ambas posições. É aquele jogador que não é excelente em nada, mas é muito bom em tudo, e em certas jogadas que precisa de um certo atleticismo, ele compensa com um instinto pra lá de especial.

Um substituto para Big Ben

Apesar do burburinho de que Big Ben pode não voltar para seu último ano de contrato, está mais que claro que os Steelers no momento não têm um substituto minimamente decente para comandar o ataque. A verdade é que Pittsburgh pode sim pensar em pegar alguém no draft desse ano ou deixar para 2022, dependendo da situação do capitão. 

Acontece que sua posição no draft não é muito favorável comparado com o número de times que realmente estão atrás de um quarterback titular. Levando em conta que os 4 melhores dessa classe devem sair dentro do top 20, Steelers vai precisar mirar em caras com o teto mais baixo ou tentar buscar mais uma aposta em rounds intermediários (como foi o caso do Rudolph).

Com ou sem Big Ben, particularmente não sou fã da ideia de draftar um quarterback esse ano, muito pelas opções que não me agradam, mas esses são os nomes mais falados:

Quarterback – Mac Jones (Alabama – 2nd Round):

Aqui eu já aponto como uma escolha improvável, com basicamente 8 equipes em busca de um quarterback, será difícil que Mac Jones caia para a pick 24. Em uma temporada muito acima do esperado e recebendo uma proteção quase que perfeita durante o ano inteiro, Jones mostrou um alto nível. Possui todas as ferramentas que se espera em um quarterback senior: inteligente, decidido, rápido no processamento e sempre muito ágil em soltar a bola. Existem alguns questionamentos em relação ao seu atleticismo. Além disso há preocupações com a força e qualidade do seu braço. Por isso, a impressão é que seu teto é o que já vimos em Alabama.

Quarterback – Kyle Trask (Florida – 2nd Round):

Aqui está o quase vencedor do troféu Heisman. Trask teve uma primeira metade de temporada arrasadora, com números acima da média, e fazendo até com que scouters o colocasse ali no top 4 QBs durante um determinado momento. Pocket passer tradicional estilo Big Ben, com altura e peso semelhantes, tem como principal característica o trabalho de pés e sua presença no pocket. Mas assim como Jones, Trask não mostrou uma boa evolução em seu braço. Lançamentos inconstantes, e quando certos, a maioria o jogador está muito livre ou é um ganho em bolas contestadas. Se Pittsburgh estiver de olho no garoto, é um bom valor para o final da segunda rodada no máximo.

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