No primeiro confronto de divisão da temporada, os Steelers recebem o Cincinnati Bengals no domingo, 26, às 14h de Brasília. Antes de falarmos desse jogo, vamos relembrar um problema que afetou o ataque na derrota em casa por 26×17 na semana passada para o Las Vegas Raiders.

First Downs

Embora a defesa tenha sido dizimada por tantas lesões, bastava o ataque ter apenas um desempenho sólido para que Pittsburgh saísse com a vitória. Porém, isso não aconteceu. Nos três primeiros quartos, a unidade parecia muito com a da reta final da temporada passada, quando os Steelers perderam 4 dos últimos 5 jogos.

Em um dia em que eles precisavam controlar o relógio e manter os Raiders fora do campo, tiveram apenas uma posse de bola que durou mais de quatro minutos. Big Ben não conseguia conectar seus recebedores em rotas profundas, tampouco gerava constância no ataque.

No entanto, entre todos os problemas da equipe, a falta de eficiência em first downs foi o principal fator. De um modo geral, existe uma métrica muito boa que mede essa tal “eficiência”, funciona da seguinte forma: A 1ª descida, para ser eficiente, deve gerar, no mínimo, 4 jardas. A 2ª descida deve gerar, pelo menos, a metade das jardas necessárias para o first down. E na 3ª descida deve-se converter o first down.

Contudo, usando essa métrica como medidor, os Steelers foram eficientes em apenas 41% de suas primeiras descidas (9 de 22). Em contrapartida, os Raiders tiveram uma eficiência de 63% nesse quesito (19 em 30). Enquanto Las Vegas tinha uma média de 6,4 jardas em primeiras descidas, o que frequentemente os colocava em situações de segundas e terceiras descidas curtas, Pittsburgh sequer chegava nas 4 necessárias, com uma média de 3,2 jardas.

Além disso, em 12 das 22 oportunidades de primeiras descidas, os Steelers caminharam duas ou menos jardas, e esse dado foi responsável pelas campanhas catastróficas da equipe. Foram 12 situações de terceiras descidas longas e apenas 4 convertidas. A ineficiência fazia com que o time nadasse contra a maré o jogo inteiro.

Dissecando os Bengals

O quarterback Joe Burrow começou a temporada com o pé direito na vitória contra os Vikings na prorrogação. Completou 20 dos 27 passes tentados, para 261 jardas, 2 touchdowns e 0 interceptações. Seu ex-colega de universidade e recém draftado, Ja’Marr Chase foi seu alvo favorito, terminando a partida com 5 recepções e 101 jardas.

No entanto, assim como Pittsburgh, os Bengals decaíram muito de uma semana para a outra. Os Bears souberam explorar a fraca linha ofensiva de Cincinnati e reprimiram Burrow e Chase durante toda a partida. O QB lançou para 207 jardas e 3 interceptações, enquanto Chase foi limitado a 2 recepções e 54 jardas.

A duvida é como Cincinnati vai se preparar para essa partida. Vão tentar explorar o fundo do campo, como Derek Carr fez com maestria, ou a volta de TJ Watt ao elenco titular vai fazer com que trabalhem mais com passes curtos para que Burrow não seja atingido?

Portanto, sabemos que domingo será uma partida entre franquias que regrediram na semana 2. A equipe que conseguir se recuperar, limitar seus erros e aproveitar as oportunidades sairá vitoriosa.

E aí torcedor? Qual equipe vencerá no domingo, 26? Deixe o seu comentário ou então entre em contato.