Depois da matéria sobre uma divisão altamente disputada na NFL, agora chegou a vez da AFC South, que tem o Houston Texans como favorito destacado. É verdade que a divisão tem as chegadas das duas primeiras escolhas do draft de 2025. Mas Cameron Ward (Titans) e Travis Hunter (Jaguars) são jogadores jovens com um excelente potencial, mas não fazem milagres. Além disso, ainda restam os Colts, que vivem uma indefinição na posição de quarterback. Anthony Richardson e Daniel Jones devem lutar abertamente pela condição de titular. Confira, então, tudo sobre os times no Guia da NFL 2025/2026 da AFC South:

AFC South

Na última temporada, o favorito da AFC South era o Houston Texans. Para esse ano, o cenário não deverá ser muito diferente. A equipe do Texas não fez grandes investimentos, mas seus adversários ainda sofrem com a falta de peças de qualidade em seus elencos e isso faz com que a ordem de forças possivelmente se mantenha inalterada. Para não dizer que não há novidades, o Tennessee Titans tem um novo quarterback. Cameron Ward, a escolha 1 do draft chega para ser o grande nome da equipe de Nashville. Já os Jaguars trocaram pelo fenômeno Travis Hunter, que pode jogar tanto de wide receiver como de cornerback. Entretanto, nem Jaguars ou Titans parecem estar no nível dos Texans neste momento. Já os Colts investiram na Free Agency e trouxeram nomes de mais impacto, como Charvarius Ward e Camryn Bynum, mas também precisam tirar uma certa distância de seu rival para sonhar com algo a mais na temporada.

Houston Texans

Na última temporada, os Texans não empolgaram como fizeram na temporada 2023/2024. Atrapalhado por uma linha ofensiva que teve muitos problemas, CJ Stroud não conseguiu apresentar o mesmo desempenho, mas foi muito importante no Wild Card round dos playoffs, quando a equipe bateu os Chargers e avançou ao Divisional. Assim, foi a defesa quem segurou as pontas. A dupla Will Anderson e Danielle Hunter brilhou e foi um verdadeiro terror para os adversários.

Sabendo da necessidade de mudança na linha ofensiva, os Texans fizeram várias alterações no setor. Laremy Tunsil, Kenyon Green e Kendrick Green deixaram a equipe. Em troca, os Texans investiram em Cam Robinson, Laken Tomlinson e Jake Andrews, que devem ser titulares na nova formação. Ed Ingram e Trent Brown também compõem o elenco nesse setor. Ainda para o ataque, com a perda de Stefon Diggs, os Texans trouxeram Christian Kirk e selecionaram Jayden Higgins no draft. Além disso, a expectativa fica por conta do retorno de Tank Dell. Com uma grave lesão na temporada anterior, o wide receiver pode até nem atuar em 2025/2026. Nick Chubb também é cara nova no ataque e deve formar uma potente dupla com Joe Mixon.

Por fim, EJ Speed e CJ Gardner-Johnson chegam para dar mais consistência a uma defesa que já conta com um pass rush muito competente. Assim, a unidade deve, novamente, estar entre as melhores da NFL. Com visível domínio na AFC South, resta saber o quanto a equipe de DeMeco Ryans está preparada para desafiar os grandes favoritos da conferência.

Jogo Rápido

Craque do time: CJ Stroud (QB).

Por que os Texans podem ir bem? Os Texans têm uma grande defesa. Will Anderson e Danielle Hunter formam uma grande dupla. Além disso, a secundária tem o ótimo Derek Stingley e agora recebeu o reforço de CJ Gardner-Johnson. Por fim, CJ Stroud tem qualidade e pode levar o time a outro patamar se voltar a mostrar o mesmo nível de 2023/2024.

Por que os Texans podem ir mal? A linha ofensiva é uma verdadeira incógnita. Além disso, a saúde dos wide receivers é um problema. Nico Collins é excelente, mas tem problemas físicos. Já Christian Kirk e Tank Dell retornam de importantes lesões. Ou seja, o elenco é curto nesse setor e os Texans precisarão de sorte para seus jogadores se manterem saudáveis.

Previsão TrickPlay: Favorito ao título da divisão.

Indianapolis Colts

Os Colts ficaram na chamada “zona do agrião” na última temporada. A campanha de 8 vitórias não foi suficiente para chegar próximo dos playoffs. Ao mesmo tempo, a equipe também não garantiu uma boa posição no draft. Ou seja, o pior cenário possível. E muito disso veio pelas lesões e pela inconsistência de Anthony Richardson. O quarterback mostrou que talvez não seja o futuro da franquia. Justamente por isso, os Colts trouxeram Daniel Jones, para disputar posição, e selecionaram Riley Leonard no draft.

A equipe manteve o foco na defesa, especialmente na secundária. Charvarius Ward e Camryn Bynum chegam para reforçar o setor, que teve muitos problemas no ano passado. A linha defensiva segue bastante competente, com alguns nomes importantes e decisivos como Kwity Paye, DeForest Buckner e Zaire Franklin. Ou seja, dá para esperar que a franquia de Indianapolis seja forte no setor defensivo e produza muitos turnovers, como já é característico do time.

A questão, então, fica por conta de como será o ataque. A equipe selecionou o tight end Tyler Warren no draft e a expectativa é que ele tenha um impacto imediato logo no primeiro ano. Resta saber, então, se Jonathan Taylor se manterá saudável e se a linha defensiva irá ajudar. Mas a principal questão, mesmo, deverá ser o teto de Anthony Richardson.

Jogo Rápido

Craque do time: Jonathan Taylor (RB).

Por que os Colts podem ir bem? A equipe de Indianapolis sempre teve uma boa linha defensiva. A questão passava muito sobre a secundária. As chegadas de Charvarius Ward e Camryn Bynum mudam o patamar da equipe, que já contava com Kenny Moore. Assim, a expectativa é que boa parte dos buracos sejam sanados para que a unidade consiga produzir takeaways.

Por que os Colts podem ir mal? Existe um enorme ponto de interrogação sobre a cabeça de Anthony Richardson. O quarterback deve passar por uma temporada de make or break e, caso não responda, deve esquentar o banco de reservas ainda no meio da temporada. A saúde dos wide receivers e de Jonathan Taylor são outros pontos de atenção.

Previsão TrickPlay: Briga por playoffs.

Jacksonville Jaguars

Os Jaguars tiveram uma temporada para esquecer. A lesão de Trevor Lawrence prejudicou o desempenho da equipe e o time de Jacksonville conseguiu vencer apenas 4 partidas. Até por ter uma boa posição no draft, os Jaguars foram extremamente agressivos e comprometeram drafts futuros para conseguir Travis Hunter. O atual vencedor do troféu Heisman pode jogar tanto de wide receiver como de cornerback, trazendo uma grande versatilidade ao elenco. No momento, ele consta no lado ofensivo do campo dos principais depth charts dos sites especializados, o que é uma boa notícia para Lawrence.

O time perdeu algumas importantes peças na linha ofensiva. Brandon Scherff não renovou seu contrato. Já Mitch Morse anunciou a aposentadoria. Para seus lugares, os Jaguars trouxeram Patrick Mekari e Robert Hainsey, respectivamente. Ainda no ataque, Dyami Brown, que teve certo destaque no final de temporada com os Commanders, chega para formar um interessante trio com Brian Thomas e Travis Hunter.

Mas é na defesa onde moram os principais problemas dos Jaguars. A linha defensiva até tem bons valores, como Josh Hines-Allen, Travon Walker e Arik Armstead, mas a secundária entrega pouco. Assim, talvez seja realmente necessário que Travis Hunter jogue dos dois lados da bola. Jourdan Lewis foi o principal reforço, o que não é necessariamente empolgante para os torcedores dos Jaguars.

Jogo Rápido

Craque do time: Trevor Lawrence (QB).

Por que os Jaguars podem ir bem? O time tem um quarterback capaz (que ainda não mostrou todo o seu potencial, é verdade). Além disso, achou um belíssimo wide receiver em Brian Thomas no ano passado e tem tudo para encontrar um outro grande valor em Travis Hunter. Assim, as expectativas são positivas nesse lado do campo.

Por que os Jaguars podem ir mal? Foi bastante surpreendente a falta de foco dos Jaguars na secundária, seja na Free Agency ou no draft. Isso pode indicar que realmente o plano do time seja usar Travis Hunter nos dois lados do campo, o que não parece ser o mais indicado. A linha defensiva tem competência, mas o time carece de valores na secundária e deve ter muitos problemas. A comissão técnica também é nova e isso pode ser uma questão ao longo da temporada.

Previsão TrickPlay: Tem pinta de coadjuvante.

Tennessee Titans

Pior time da NFL da última temporada, o Tennessee Titans agora tem um novo quarterback. Cameron Ward chega para liderar uma equipe que segue com vários buracos. Mas, mesmo com apenas 3 vitórias no ano passado e com um desempenho que não agradou nenhum dos torcedores, Brian Callahan foi mantido. De qualquer forma, ele já entra pressionado, mesmo que não tenha exatamente o melhor material humano em mãos.

E não dá para acusar os Titans de não tentarem proteger o novo quarterback. Isso porque a equipe, que já contava com Peter Skoronski e JC Latham, trouxe também Dan Moore e Kevin Zeitler para a linha ofensiva. Assim, os Titans podem ter inúmeros defeitos (e realmente têm), mas é provável que a equipe tenha a melhor linha ofensiva da divisão. Ainda no ataque, o time de Nashville assinou com o veterano Tyler Lockett, que forma trio com Calvin Ridley e Treylon Burks.

Na defesa, muitos problemas. Os Titans perderam algumas peças importantes como Harold Landry, Kenneth Murray e Jerome Baker. Mas, tirando Cody Barton, que veio dos Broncos, a reposição não esteve à altura. Assim, Jeffery Simmons e L’Jarius Sneed são praticamente ilhas na linha defensiva e na secundária, respectivamente. Ou seja, os Titans devem ter alguns problemas para recuperar a bola dos adversários.

Jogo Rápido

Craque do time: Jeffery Simmons (DE).

Por que os Titans podem ir bem? A expectativa é alta sobre o que Cameron Ward pode produzir. Depois de alguns anos com quarterbacks de nível duvidoso, ele chega para trazer esperança aos torcedores. Os reforços da linha ofensiva e a boa dupla de running backs (Tony Pollard e Tyjae Spears) também merece confiança.

Por que os Titans podem ir mal? Por mais que se tenha muito boa vontade, a defesa dos Titans não é nada boa. O time parece ter apenas dois jogadores de bom nível e torce para que o restante de unidade se encaixe de alguma forma. Assim, mesmo que Cameron Ward consiga produzir, é necessário o mínimo de competência defensiva para aproveitar o potencial do calouro.

Previsão TrickPlay: Tem pinta de coadjuvante.

Próximo Guia da NFL

Na próxima segunda-feira, 28, você saberá tudo sobre a AFC West. E aí, torcedor? O que achou do Guia da NFL 2025/2026 da AFC South? Deixe o seu comentário ou então entre em contato conosco.