Depois de uma temporada regular bastante disputada, mas também turbulenta por conta dos problemas com o Covid, chegamos aos playoffs da NFL. Assim, 14 times brigam pela tão sonhada taça Vince Lombardi. Por terem feito as melhores campanhas da AFC e NFC, respectivamente, Kansas City Chiefs e Green Bay Packers estão de folga nesse final de semana e aguardam os seus adversários. As outras equipe lutam por uma vaga no Divisional Round. Confira, então, tudo sobre os jogos da NFL (Wild Card):
Indianapolis Colts (7) @ Buffalo Bills (2)
New Era Field (Orchard Park) – 09/01 – 15h05 (ESPN)
Se tem um time quente na NFL no momento, ele se chama Buffalo Bills. A equipe de Sean McDermott está invicta há seis partidas e parece jogar melhor a cada final de semana. Na última rodada, por exemplo, a equipe amassou o Miami Dolphins por 56×26 e, assim, eliminou o rival de divisão dos playoffs. Confiando na química entre Josh Allen e Stefon Diggs, e aproveitando na melhora gradativa de sua defesa, os Bills entram como amplos favoritos para o jogo, mas precisam ficar ligados.
Isso porque os Colts entram sem absolutamente nada a perder. O time se classificou na última vaga e, curiosamente, enfrenta a equipe que o colocou na pós-temporada. A grande arma de Indianapolis para o jogo, sem dúvida, é Jonathan Taylor. O running back correu para mais de 250 jardas no último final de semana e vem atuando cada vez melhor. Além disso, Philip Rivers quer estender a sua carreira e, para isso, precisa vencer os Bills.
Palpite Equipe Trickplay: Vitória do Buffalo Bills.
Los Angeles Rams (6) @ Seattle Seahawks (3)
Lumen Field (Seattle) – 09/01 – 18h40 (ESPN)
Os Rams conseguiram a vaga no último final de semana superando diversas dificuldades. Sem Jared Goff, que precisou fazer uma cirurgia no dedo polegar direito, John Wolford assumiu o pocket e fez um trabalho decente. Além disso, os Rams não puderam contar com Darrell Henderson e Cooper Kupp. Com todas essas baixas, coube à defesa resolver o problema e a unidade correspondeu. Para a partida diante dos Seahawks, a dúvida é “só” sobre quem será o quarterback titular. Aliás, Sean McVay deve levar a dúvida até momentos antes do jogo começar. O certo é que Kupp está recuperado do Covid e voltará à equipe titular.
Já os Seahawks estavam classificados, mas mesmo assim o técnico Pete Carroll mandou seus titulares a campo. Mesmo com a vitória, o time teve algumas baixas médicas. O defensive tackle Jarran Reed está praticamente fora da partida. Já o safety Jamal Adams está com uma lesão no ombro, mas vem pressionando para jogar e deve estar em campo. A partida é bastante equilibrada, com um leve favoritismo para o time de Seattle. Entretanto, tudo pode acontecer em uma partida divisional nos playoffs.
Palpite Equipe Trickplay: Vitória do Seattle Seahawks.
Tampa Bay Buccaneers (5) @ Washington Football Team (4)
FedEx Field (Washington) – 09/01 – 22h15 (ESPN)
Depois de vencer a conturbada NFC East, o Washington Football Team volta aos playoffs depois de algum tempo. Aliás, a vaga na pós-temporada é um prêmio a Ron Rivera e Alex Smith. Ambos passaram por dificuldades de saúde nos últimos tempos, deram a volta por cima e agora experimentam o doce sabor de uma partida de playoffs. Entretanto, a missão é bastante difícil, visto que Washington está longe de ser o favorito. Chase Young pediu Tom Brady, agora precisa se virar para parar um dos melhores jogadores da NFL.
Mas essa será uma tarefa muito difícil. Isso porque Tom Brady encontrou a melhor química com os seus recebedores. Mike Evans, Chris Godwin e Antonio Brown vêm fazendo uma partida melhor que a outra e carregando suas estatísticas com jardas recebidas nos últimos jogos. Entretanto, é preciso superar a boa defesa contra o jogo aéreo do Washington, que costuma ceder pouco espaço a WRs. Os Bucs são favoritos pelo momento que vivem, mas o Washington já provou, nessa temporada, que pode surpreender qualquer time.
Palpite Equipe Trickplay: Vitória do Tampa Bay Buccaneers.
Baltimore Ravens (5) @ Tennessee Titans (4)
Nissan Stadium (Nashville) – 10/01 – 15h05 (ESPN)
Quer rivalidade, provocações e uma partida extremamente física? Então você não pode perder esse jogo. Depois de se encontrarem nos playoffs do último ano e na temporada regular, Titans e Ravens voltam a se ver em uma partida que vale muito. Principalmente para Lamar Jackson, que perdeu as duas partidas de pós-temporada que disputou e espera dar um fim à essa escrita. O jogo da última rodada mostrou um quarterback mais passador, e esse pode ser o grande diferencial para o jogo.
Já os Titans penaram para vencer os Texans e garantir o título da AFC South. A vitória veio em um field goal no último lance da partida que explodiu na trave e entrou. Os muitos pontos levados pela defesa preocupam o técnico Mike Vrabel, que precisa dar um jeito nessa unidade para ter alguma chance de avançar. A grande arma do time segue sendo Derrick Henry, que chegou à inacreditável marca de 2000 jardas na temporada e espera manter o ritmo nos playoffs.
Palpite Equipe Trickplay: Vitória do Baltimore Ravens.
Chicago Bears (7) @ New Orleans Saints (2)
Mercedes-Benz Superdome (New Orleans) – 10/01 – 18h40 (ESPN)
Se tem um time que enfrentou altos e baixos nesta temporada, este é o Chicago Bears. O time de Matt Nagy iniciou muito bem a temporada, depois enfrentou 6 derrotas seguidas, se recuperou novamente e acabou se classificando por conta da derrota dos Cardinals para os Rams. Os Bears entram como franco-atiradores para essa partida e não possuem absolutamente nada a perder, mas precisam fazer algo diferente para equilibrarem a partida.
Isso porque aparentemente os Saints terão todos os seus jogadores de volta para o jogo. Alvin Kamara não treinou durante a semana por conta do protocolo contra o Covid, mas deve jogar normalmente. Além dele, outro retorno bastante esperado é o de Michael Thomas. O wide receiver teve uma temporada bastante difícil, com lesões e indisciplina, mas finalmente espera brilhar nos playoffs. Os Saints são favoritos como foram nos últimos anos, mas, dessa vez, precisam confirmar e vencer para chegar à fase Divisional.
Palpite Equipe Trickplay: Vitória do New Orleans Saints.
Cleveland Browns (6) @ Pittsburgh Steelers (3)
Heinz Field (Pittsburgh) – 10/01 – 22h15 (NFL Game Pass)
Foi uma longa espera. Desde 2002 o Cleveland Browns não disputava uma partida de playoffs e, depois de uma temporada excelente no ano de estreia do técnico Kevin Stefanski, o time reaparece diante dos Steelers. Entretanto, o principal responsável por isso não estará à beira do gramado. Stefanski testou positivo para Covid e não poderá atuar na partida. Além dele, o offensive lineman Joel Bitonio e o wide receiver KhaDarel Hodge também estão fora. Já Olivier Vernon rompeu o tendão de Aquiles e não poderá atuar. Mesmo com todos esses problemas, os Browns vão empolgados para tentar surpreender.
Diante deles, um Steelers que segue sendo uma das grandes incógnitas da temporada. O time que jogará contra os Browns será aquele das 11 vitórias consecutivas ou esse que perdeu 4 das últimas 5 partidas? Mike Tomlin poupou todos os seus principais titulares no último final de semana e, assim, os Steelers tendem a ter uma vantagem física no confronto. Além disso, o OL Matt Feiler e o inside linebacker Robert Spillane estão de volta. A grande ausência será o cornerback Joe Haden, que testou positivo para Covid ainda na semana passada e está fora.
Palpite Equipe Trickplay: Vitória do Pittsburgh Steelers.
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