Na abertura da semana 18 da NFL, os Bucs venceram os Panthers por 16×14. Assim, a NFC South vai para o domingo, 4, em uma situação extremamente incomum. Se os Falcons vencerem os Saints, em Atlanta, alcançam a mesma campanha que Buccaneers e Panthers e, no tríplice empate, o time de Charlotte avança aos playoffs. Porém, em caso de vitória dos Saints, os Bucs serão os campeões pela vantagem no desempate apenas com o Panthers. Ou seja, para resumir, os Falcons jogam pelos Panthers. Já os Saints jogam pelos Bucs.

O jogo deste sábado, 3, começou com um touchdown dos Bucs. Baker Mayfield descolou passe de 18 jardas para Cade Otton entrar na endzone e abrir os trabalhos, fazendo 7×0. Na sequência, os Buccaneers forçaram o punt dos Panthers e Chase McLaughlin acertou field goal de 29 jardas para colocar 10×0 no placar. Os Bucs, então, voltaram a forçar um punt dos Panthers, mas Baker Mayfield acabou interceptado por Christian Rozeboom. Em boa posição de campo, Bryce Young encontrou passe de 8 jardas para Tommy Tremble entrar na endzone e diminuir para 10×7. Os Panthers, então, tiveram a chance de pelo menos empatar a partida, mas Bryce Young acabou interceptado por Jacob Parrish após tentar passe para Teitaroa McMillan. Antes do intervalo, Chase McLaughlin acertou chute de 36 jardas para deixar o placar em 13×7.

Panthers ameaçam no fim, mas Bucs seguram a vitória

A segunda etapa começou com um erro de field goal de 54 jardas de Ryan Fitzgerald. Na sequência, as equipes trocaram punts até que Chase McLaughlin acertou chute de 48 jardas para deixar o jogo em 16×7. Depois de um fumble de Rico Dowdle já no campo de ataque, Chase McLaughlin teve o seu field goal de 38 jardas bloqueado. No drive seguinte, Chase Young encontrou Jalen Coker na endzone para descontar o placar para 16×14, com 2:27 no relógio. Entretanto, Baker Mayfield conseguiu uma primeira descida e freou a reação dos Panthers. Assim, com menos de 20 segundos no relógio, Bryce Young não conseguiu caminhar no campo e os Bucs saíram com a vitória e ainda respiram na luta pela pós-temporada.

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