Depois de um final de semana intenso com o Wild Card, chegamos na fase Divisional dos playoffs da NFL 23/24. Apenas 8 times seguem na disputa do tão sonhado troféu Lombardi e os confrontos prometem muita emoção. Aliás, 3 das 4 partidas são revanches de jogos que já aconteceram na temporada regular. Ravens x Texans, Bills x Chiefs e Lions x Buccaneers são partidas que se repetem. Apenas 49ers x Packers será um confronto inédito. Então, saiba tudo sobre o Divisional dos playoffs da NFL 23/24.
Houston Texans @ Baltimore Ravens (20/01, 18h30) – M&T Bank Stadium (Baltimore) – ESPN 2
Depois de vencerem os Browns de maneira confortável, os Texans partem para um desafio ainda maior neste final de semana. O time liderado por CJ Stroud vem em ótima fase. Apesar disso, o ataque tem uma nova (grande) baixa. Noah Brown está fora da temporada com uma lesão. Assim, do bom trio de wide receivers formado por Noah Brown, Tank Dell e Nico Collins, sobrou apenas o último. O que significa dizer que Dalton Schultz e Devin Singletary precisam ser ainda mais participativos na parte ofensiva. Já a defesa, responsável por dois touchdowns na partida do último final de semana, quer continuar correspondendo.
Do outro lado, os Ravens estão descansados e prontos para a batalha. A (inesperada) notícia da semana é o retorno de Mark Andrews aos treinos. Ele sofreu uma grave lesão no tornozelo na temporada regular e, a princípio, só voltaria para o próximo ano. Entretanto, existe uma chance real dele jogar na partida contra os Texans. A defesa também está mais saudável e praticamente completa. No ataque, o principal candidato a MVP da temporada está pronto para tentar repetir mais uma boa atuação.
Green Bay Packers @ San Francisco 49ers (20/01, 22h15) – Levi’s Stadium (Santa Clara) – ESPN 2
Os Packers foram a maior surpresa do Wild Card. O time aproveitou simplesmente todas as chances que teve para pontuar diante de um apático Dallas Cowboys e derrotou a franquia do Texas até com cerca facilidade no último final de semana. A consequência disso é que os comandados de Matt LaFleur chegam com muita moral para desafiar o melhor time da NFC da temporada regular. Para isso, precisarão contar novamente com um bom jogo da dupla Jordan Love e Aaron Jones, que foram dominantes no AT&T Stadium. Além disso, a volta de Jaire Alexander turbinou a defesa, que apostou na fisicalidade para derrotar os Cowboys. Aliás, esse será um fator fundamental para tentar parar o poderoso ataque de San Francisco.
Assim como os Ravens, os 49ers chegam descansados e prontos para confirmar o favoritismo. O time aproveitou a semana de bye para recuperar os lesionados, inclusive Christian McCaffrey, e parece pronto para o desafio. Na defesa, o talvez único grande desfalque é Talanoa Hufanga, que está fora da temporada com uma lesão no ligamento cruzado do joelho. O técnico Kyle Shanahan sabe que não pode cometer os mesmos erros que os Cowboys cometeram porque os Packers são um time disciplinado e oportunista. Assim, a garantia de um lugar na final de conferência passa muito sobre como Brock Purdy irá jogar. Por fim, os 49ers esperam confirmar o bom retrospecto diante da equipe de Green Bay para fazer nova decisão da NFC.
Tampa Bay Buccaneers @ Detroit Lions (21/01, 17h) – Ford Field (Detroit) – ESPN 2
Se algum torcedor dissesse que Bucs e Lions fariam uma semifinal de conferência na temporada 2023/2024 da NFL seria taxado de louco. Mas as franquias aí estão e jogando bem. Os Bucs simplesmente amassaram os até então favoritos Eagles no Wild Card e chegam com muita moral para essa partida. Até porque o time está com sede de vingança da derrota por 20×6 da temporada regular. Baker Mayfield vem jogando cada vez melhor e é a principal esperança de um time que evoluiu ao longo da temporada nos mais variados aspectos. Resta saber se isso será o suficiente para desafiar os Lions.
Aliás, o time de Detroit está em verdadeira lua de mel com a sua torcida. O ambiente criado para os Rams e Matthew Stafford estava bastante hostil e os torcedores colocaram para fora toda a energia guardada dos 30 anos que a franquia não fazia um jogo de playoff em casa. É justamente essa atmosfera que os Bucs vão precisar encarar neste domingo, 21. Dentro de campo, o time do técnico Dan Campbell deve novamente apostar no jogo terrestre, até mesmo para facilitar o bom desempenho de Jared Goff no play action. A defesa é, talvez, o único setor do time que mereça mais atenção. É preciso subir o nível para o jogo diante dos Bucs. Promessa de muito equilíbrio no Ford Field.
Kansas City Chiefs @ Buffalo Bills (21/01, 20h30) – Highmark Stadium (Orchard Park) – ESPN 2
Mais uma revanche entre times que já se enfrentaram na temporada. Aliás, esse é um confronto que tem muito histórico. Patrick Mahomes e Josh Allen voltam a se enfrentar em uma partida de playoffs. A diferença é que, pela primeira vez, a partida acontece em Buffalo. Os Chiefs vêm empolgados por uma vitória no que talvez foi a melhor partida do time na temporada. Rashee Rice e Travis Kelce deram dinâmica ao ataque e permitiram também um bom jogo de Isaiah Pacheco. Assim, com a esperança de ter encontrado o equilíbrio, o time de Kansas City espera entrar na rota do bicampeonato.
Mas não será nada fácil. Isso porque os Bills vêm de seis vitórias consecutivas e tiveram poucos problemas em derrotar os Steelers na última segunda-feira, 15. O que complica um pouco a situação do técnico Sean McDermott são os múltiplos desfalques no miolo da defesa. O time está com problemas na posição de linebacker e precisa de um plano para parar Travis Kelce. No ataque, a boa notícia deve ser o retorno de Gabe Davis, que não atuou no Wild Card. Na expectativa de mais um bom jogo de Josh Allen, os Bills vão atrás da final de conferência.
E aí, torcedor? Quais as suas expectativas para o Divisional dos playoffs da NFL 23/24? Deixe o seu comentário ou então entre em contato.