Na partida que abriu o domingo dos playoffs da NFL, os Patriots venceram os Texans por 28×16. Com o resultado, o time de New England volta à final da AFC e desafia os Broncos, em Denver, no próximo domingo, 25. Já os Texans voltam a se frustrar. O time de Houston jamais avançou da fase Divisional dos playoffs da liga.
O jogo começou com uma troca de punts. Na sequência, Drake Maye descolou um lindo passe de 28 jardas para Demario Douglas entrar na endzone e abrir os trabalhos. Os Texans, então, diminuíram logo na sequência. Kai’mi Fairbairn acertou um chute de 25 jardas para deixar o jogo em 7×3 para os Patriots. Depois, a defesa dos Texans forçou um punt, mas os erros de CJ Stroud começaram. Ele tentou um passe em profundidade para Christian Kirk, mas acabou interceptado por Carlton Davis.
A equipe de Houston respondeu rapidamente e Tommy Togiai forçou um fumble em Drake Maye. Azeez Al-Shaair recuperou a posse para os Texans. Na sequência, CJ Stroud descolou um ótimo passe de 10 jardas para Christian Kirk entrar na endzone e deixar o jogo em 10×7. A defesa dos Texans forçou um punt dos Patriots, mas CJ Stroud tentou um passe para Xavier Hutchinson. Marcus Jones apareceu para a interceptação e retornou para a endzone, completando a pick six e fazendo 14×10. No drive seguinte, nova interceptação em CJ Stroud. Ele tentou novo passe para Xavier Hutchinson e Craig Woodson apareceu para ficar com a bola.
Depois de dois punts, os Patriots voltaram a pontuar. Drake Maye encontrou Stefon Diggs na endzone e deixou o jogo em 21×10. Antes do intervalo ainda deu tempo de mais uma interceptação em CJ Stroud. Em nova tentativa para Xavier Hutchinson, Carlton Davis apareceu para manter uma boa vantagem.
Segundo tempo é menos errático e Patriots confirmam a vitória
O segundo tempo começou com um field goal dos Texans. Kai’mi Fairbairn acertou de 25 jardas e, assim, o jogo ficoou em 21×13. Na sequência, Will Anderson forçou um fumble em Drake Maye após sack. Azeez Al-Shaair recuperou a posse para os visitantes. Entretanto, Christian Gonzalez forçou um fumble em Woody Marks e Craig Woodson recuperou a posse para os Patriots.
Bem no jogo, a defesa dos Texans forçou um punt e, em boa posição de campo, Kai’mi Fairbairn acertou chute de 51 jardas para deixar o jogo em 21×16. Entretanto, os Patriots responderam imediatamente. Drake Maye achou um passe de 32 jardas para Kayshon Boutte fazer uma recepção magnífica, com apenas uma das mãos. O wide receiver entrou na endzone e deixou o jogo em 28×16. Depois disso, os times trocaram 4 punts até que os Texans cometeram um turnover on downs e o placar ficou inalterado.
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