É Natal na NFL. Mas o clima de festa vai ficar de lado porque o clima promete ser quente dentro de campo. Muitas coisas estão em jogo na antepenúltima semana da temporada regular. São várias equipes ainda brigando pelos playoffs. Outras, além de garantir uma vaga na pós-temporada, querem também as vantagens de jogar em casa ou uma semana de descanso. Por outro lado, são pouquíssimas as franquias que já estão eliminadas da luta pelos playoffs. O torcedor da bola oval terá quatro dias para acompanhar os jogos. A rodada começa, como sempre, na quinta-feira, 21. Além disso, teremos partidas no sábado, 23, no domingo, 24, e ainda na segunda-feira, 25, dia de Natal. Confira, então, tudo sobre os jogos da NFL da semana 16:

Os grandes jogos da NFL da semana 16

Os Texans recebem os Browns no domingo, 24, em um confronto mais que direto. O time de Houston conseguiu uma grande vitória na última semana ao bater o rival Titans, na prorrogação. E fez isso sem o seu quarterback titular, CJ Stroud. E a história precisa se repetir nessa semana, visto que o jogador segue no protocolo de concussão. Do outro lado, os Browns, que contam com uma grande história na posição de quarterback. Joe Flacco assumiu a posição e vem fazendo um bom papel. O time está perto dos playoffs, e uma vitória neste final de semana praticamente define a vaga.

O aperitivo da sua ceia de Natal será nada menos que Cowboys e Dolphins. O time de Miami joga em casa e precisa da vitória para continuar com alguma folga para os Bills na liderança da AFC East. Para isso, deve contar com a volta do wide receiver Tyreek Hill, principal arma ofensiva do time. Do outro lado, os Cowboys, ainda líderes da NFC East, querem dar uma resposta após a dura derrota para os Bills. Para isso, precisam que Dak Prescott, então, suba de nível, visto que teve muitas dificuldades em Orchard Park.

Mas nada pode ser melhor que um confronto entre as duas melhores equipes da NFL no momento. Os 49ers recebem os Ravens para fechar o domingo de Natal em uma partida que vale muito para ambas as equipes. O time de Baltimore quer vencer para se manter bem na luta pela semana de folga. Já os 49ers podem, inclusive, garantir o título da NFC neste final de semana caso a combinação de resultados seja favorável. Será um grande jogo em Santa Clara e eu não perderia se fosse você.

A luta direta pelos playoffs

A semana começa com um Rams e Saints bastante interessante. O time de Los Angeles conseguiu uma grande recuperação na temporada e está na zona dos playoffs. O time cresceu bastante à medida que teve os seus titulares de volta, principalmente Kyren Williams, que vem sendo um dos grandes calouros ofensivos do ano. Mas, do outro lado, terá outro time que também luta por uma vaga na pós-temporada. Os Saints estão na porta da zona de classificação para os playoffs e trabalham em duas frentes, pois podem tanto tentar uma vaga no Wild Card como também brigar pela divisão. Assim, uma vitória aqui é fundamental.

Em crise, os Steelers recebem os Bengals para ainda manter a temporada viva. O time perdeu os dois linebackers e os dois safeties titulares e precisa arranjar um jeito de se arrumar para conseguir a vitória. Além disso, a dúvida fica por conta de quem será o quarterback. Kenny Pickett pode retornar, mas a tendência é que Mason Rudolph seja o titular. Os Bengals também têm muitos desfalques. O principal deles é Ja’Marr Chase, que está com uma lesão no ombro. A esperança é Jake Browning, que vem fazendo um grande papel desde que assumiu a condição de titular.

Por fim, os Buccaneers recebem os Jaguars no confronto da Florida. Ambos os times são líderes de suas divisões, mas estão bem pressionados pelos seus rivais. Os Jaguars, ainda, podem ficar sem Trevor Lawrence, que está no protocolo de concussão. O time precisa de uma resposta rápida, sob risco de ficar de fora dos playoffs. Os Bucs estão em situação parecida na tabela, mas contam com um grande momento de Baker Mayfield. O quarterback fez um excelente jogo no último final de semana e espera manter o bom momento para garantir mais uma rodada de liderança para o seu time.

Os grandes favoritos entre os jogos da semana 16 da NFL

Depois de uma enorme vitória contra os Cowboys em Orchard Park, os Bills vão até Los Angeles respirando confiança. O time vê Josh Allen subir de produção no momento certo e, além disso, o jogo terrestre e a defesa são outras importantes molas propulsoras do crescimento do time. Pela frente, os combalidos Chargers, que finalmente demitiram Brandon Staley e agora querem vida nova. Mas a tarefa não será nada fácil. O time tem alguns desfalques importantes e deve ver a Bills Mafia invadir as cadeiras do SoFi Stadium.

Os Chiefs também carregam um grande favoritismo para o jogo diante dos Raiders. O time não vem exatamente jogando muito bem na temporada, mas tem um nível bem acima de seu rival de divisão. Travis Kelce, que teve um problema físico na última partida, é dúvida, mas isso não deve impedir os atuais campeões de conquistarem a vitória. Por outro lado, os Raiders ainda nutrem uma mínima chance de playoffs, mas precisam vencer a qualquer custo. O time vem de uma grande vitória sobre os Chargers, em que fez 63 pontos, mas ninguém espera um desempenho sequer parecido neste final de semana. A defesa, que vem crescendo de produção, parece ser o grande trunfo.

Por fim, os Eagles são favoritos contra os Giants, mas precisam provar isso dentro de campo. O time não vence há três jogos e, hoje, ocupa apenas uma posição no Wild Card. Para ainda ter chances de conquistar a NFC East, Jalen Hurts precisa subir o nível e levar o seu time à vitória. Já os Giants apenas esperam a virada do ano. A equipe foi atropelada pelos Saints na última semana e não parece oferecer muita resistência. Entretanto, estamos falando de um divisional e tudo pode acontecer.

Favoritos sim, mas…

Os Packers jogam a sua temporada em Charlotte. O time de Matt LaFleur teve uma dura derrota para os Bucs no último final de semana no Lambeau Field e deixou a zona dos playoffs. Agora, não há outra saída que não seja a vitória. Para isso, Jordan Love deve subir de nível e entregar uma performance melhor. Os Panthers, por sua vez, estão empolgados por vencerem a segunda partida. O time bateu os Falcons na última semana e espera uma nova vitória para, pelo menos, terminar a temporada com dignidade. O ataque ainda apresenta sérios problemas. Então, é a defesa quem precisa dar conta do recado.

Depois de uma grande vitória sobre os Broncos, os Lions buscam concretizar a vaga nos playoffs neste final de semana. O time de Dan Campbell parece ter recuperado o ritmo e vem jogando melhor. Jared Goff cortou os erros e parece mais preciso. Além disso, com David Montgomery e Jahmyr Gibbs saudáveis, o jogo terrestre ajuda muito. Do outro lado, os Vikings, que ainda lutam pelos playoffs. O time desperdiçou a vitória contra os Bengals na última semana e precisa de respostas. Para isso, Nick Mullens segue no pocket.

Os Broncos recebem os Patriots no Empower Field at Mile High no jogo que acompanha a sua ceia de Natal. O time de Sean Payton não teve um bom desempenho no último final de semana, mas vê a possibilidade de voltar à briga pelos playoffs. Uma vitória aqui é crucial. Já os Patriots melhoraram em relação ao começo da temporada, mas ainda têm que conviver com um ataque bastante insuficiente. É verdade que Bailey Zappe melhorou a sua produção, mas o time ainda carece de regularidade. De qualquer forma, é uma boa partida para tentar mostrar força.

As cascas de banana

Os Colts poderiam muito bem estar na seção de favoritos da rodada, mas enfrentam um time completamente imprevisível neste final de semana. O time de Indianapolis vê os playoffs cada vez mais de perto e uma vitória nessa rodada facilitaria esse objetivo. Para isso, o time pode ter a volta de Jonathan Taylor. Já os Falcons vivem um momento de indefinição. O time conseguiu perder para os Panthers e vê o técnico Arthur Smith bastante pressionado. Talvez por isso ele já confirmou a entrada de Taylor Heinicke (novamente) na equipe em substituição a Desmond Ridder. Para ainda ter chances, os Falcons precisam vencer.

Outro time que enfrenta um adversário imprevisível é o Seattle Seahawks. A equipe de Pete Carroll vem bastante empolgada com o último resultado, quando bateu os Eagles e voltou a estar em boa posição na luta pelos playoffs. Assim, uma vitória em Nashville tem muita importância. A questão é que os Titans não sabe nem quem jogará na posição de quarterback. Will Levis sofreu uma lesão no tornozelo e pouco treinou na semana, assim, é possível que Ryan Tannehill volte ao pocket depois de um longo período de afastamento. Mais uma vez, a esperança estará em Derrick Henry, que não vem apresentando um bom desempenho nos últimos jogos.

Os jogos da NFL da semana 16 que pouca gente (ou ninguém) vai assistir

Depois da (mais uma) novela Aaron Rodgers, que foi reativado da Injury Reserve mas não irá atuar em 2023, os Jets recebem os Commanders. Os dois times já estão eliminados e cumprem tabela na competição. Oportunidade, então, para Zach Wilson soltar o braço e provar o seu valor, pelo menos, como backup de Rodgers para o próximo ano. Já os Commanders vivem um verdadeiro clima de fim de feira. Sam Howell foi para o banco na última semana, mas deve ganhar mais uma oportunidade como titular. Jacoby Brissett está de sobreaviso caso precise atuar. Em um jogo de poucos atrativos, o público no MetLife Stadium deve ser baixo.

O mesmo deve acontecer em Chicago. Os Bears vinham numa boa sequência e tiveram nas mãos de Darnell Mooney uma chance de virar o jogo sobre os Browns em uma Hail Mary espetacular de Justin Fields. Entretanto, a bola (e a temporada) escapou entre os dedos do wide receiver. Agora, o time luta para tentar acertar as arestas para 2024. Os Cardinals estão na mesma. A equipe até tem feitos bons jogos, mas a motivação não está mais lá. Chance para Kyler Murray, pelo menos, voltar ao bom ritmo.

Rodada completa e transmissões dos jogos da NFL da semana 16

New Orleans Saints @ Los Angeles Rams (21/12, 22h15) – SoFi Stadium (Los Angeles) – ESPN 2

Cincinnati Bengals @ Pittsburgh Steelers (23/12, 18h30) – Acrisure Stadium (Pittsburgh) – ESPN 2

Buffalo Bills @ Los Angeles Chargers (23/12, 22h) – SoFi Stadium (Los Angeles) – ESPN 2

Indianapolis Colts @ Atlanta Falcons (24/12, 15h) – Mercedes-Benz Stadium (Atlanta) – RedeTV

Green Bay Packers @ Carolina Panthers (24/12, 15h) – Bank of America Stadium (Charlotte) – NFL Game Pass

Cleveland Browns @ Houston Texans (24/12, 15h) – NRG Stadium (Houston) – ESPN 3

Detroit Lions @ Minnesota Vikings (24/12, 15h) – US Bank Stadium (Minneapolis) – ESPN 2

Washington Commanders @ New York Jets (24/12, 15h) – MetLife Stadium (New Jersey) – NFL Game Pass

Seattle Seahawks @ Tennessee Titans (24/12, 15h) – Nissan Stadium (Nashville) – NFL Game Pass

Jacksonville Jaguars @ Tampa Bay Buccaneers (24/12, 18h05) – Raymond James Stadium (Tampa) – ESPN 4

Arizona Cardinals @ Chicago Bears (24/12, 18h25) – Soldier Field (Chicago) – NFL Game Pass

Dallas Cowboys @ Miami Dolphins (24/12, 18h25) – Hard Rock Stadium (Miami) – ESPN 2

New England Patriots @ Denver Broncos (24/12, 22h15) – Empower Field at Mile High (Denver) – ESPN 2

Las Vegas Raiders @ Kansas City Chiefs (25/12, 15h) – Arrowhead Stadium (Kansas City) – NFL Game Pass

New York Giants @ Philadelphia Eagles (25/12, 18h30) – Lincoln Financial Field (Philadelphia) – NFL Game Pass

Baltimore Ravens @ San Francisco 49ers (25/12, 22h15) – Levi’s Stadium (Santa Clara) – ESPN 2

E aí, torcedor? Quais as suas expectativas para os jogos da NFL da semana 16? Deixe o seu comentário ou então entre em contato.