Problemas para o Cincinnati Bengals antes do início da temporada. O safety Jessie Bates, melhor jogador da secundária do atual vice-campeão do SuperBowl, não aceitou a renovação de seu contrato. Pior que isso, segundo o repórter Ian Rapoport, o jogador teria ficado extremamente descontente com a oferta, que lhe garantiria “apenas” US$ 4 milhões a mais caso ele assinasse a franchise tag, que gira em torno dos US$ 12,9 milhões para essa temporada.

Vale lembrar que, recentemente, o também safety Minkah Fitzpatrick assinou um contrato de US$ 18,4 milhões anuais com os rivais Steelers, o que o garante, no momento, como o jogador mais bem pago da posição. Assim, essa diferença no valor médio anual dos contratos incomodou Jessie Bates. O jogador já recebeu o apoio de seus companheiros, como Tyler Boyd (que disse que Bates é o melhor da NFL na posição), Mike Hilton e Chidobe Awuzie nas redes sociais.

Como se isso não bastasse, as coisas podem ficar ainda piores para os Bengals. A repórter Josina Anderson afirmou que o safety não pretende comparecer ao training camp da equipe. Além disso, é crescente a expectativa de que ele não jogue sob a franchise tag, praticando o chamado holdout. Vale lembrar que os Bengals selecionaram dois safeties no draft 2022 (Daxton Hill e Tycen Anderson).

Os atuais vice-campeões iniciam a temporada 2022/2023 da NFL diante dos Steelers, no Paul Brown Stadium. Resta saber, então, se com ou sem Jessie Bates.

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