Ameaça de troca de posição no nível das forças da AFC South para a temporada 2022/2023 da NFL. Enquanto os Colts fizeram uma offseason bastante competente, os Titans parecem ter perdido peças que podem fazer bastante diferença na corrida para os playoffs. No “bottom two” da divisão, os Jaguars parecem dispostos a não serem o pior time da NFL e, apesar de uma escolha bastante questionável na pick 1 do draft, fizeram um bom papel na Free Agency. Já os Texans não parecem ter evoluído muito. Confira, a seguir, a análise da AFC South:

Houston Texans

O grande objetivo da franquia para essa offseason era claro: se livrar de um problema chamado Deshaun Watson. E isso a equipe conseguiu cumprir com louvor. A relativamente boa temporada de calouro de Davis Mills deu maior segurança à equipe e, assim, os vínculos com o talentoso (porém problemático) quarterback foram cortados. Como consequência, os Texans empilharam escolhas de primeiro round para esse e os próximos anos, o que será bastante importante no processo de reconstrução da equipe.

Aliás, o elenco ainda conta com diversos e visíveis buracos, mas os Texans não parecem ter pressa para completá-los, visto que não fizeram grandes investimentos. O front seven da defesa melhorou na segunda parte da temporada anterior, mas carece de nomes que realmente possam fazer a diferença. Por outro lado, o promissor Derek Stingley Jr. deve brilhar intensamente e ser o grande fator de uma secundária que ainda conta com nomes competentes como Steven Nelson, Eric Murray e Terrence Brooks.

Craque do time: Brandin Cooks (WR);

Pontos fortes: Secundária e Special Team;

Pontos fracos: Jogo terrestre e front seven pouco inspirador;

Previsão TrickPlay: Top 5 no próximo draft.

Indianapolis Colts

Os Colts vieram dispostos a apagar todas as más impressões da última temporada e fizeram um enorme barulho nessa offseason. Nomes como Yannick Ngakoue, Stephon Gilmore e Rodney McLeod chegaram para turbinar uma já competente defesa. Mas foi no ataque que o time fez a sua principal mudança. Os Colts se livraram de Carson Wentz e foram buscar Matt Ryan nos Falcons, em um claro upgrade na posição. O corpo de wide receivers, ainda muito inexperiente, pode ser um fator, mas quando se tem um running back como Jonathan Taylor, a pressão se alivia consideravelmente.

Na defesa, além dos veteranos nomes já citados, os Colts ainda possuem Kwity Paye, DeForest Buckner e Darius Leonard. A média de idade do grupo pode ser um problema, mas se todos se mantiveram saudáveis, o time de Indianapolis seguramente tem uma das unidades mais competentes de toda a NFL. Experiência e qualidade o time tem de sobra. Resta saber se, dessa vez, os Colts irão corresponder às expectativas e finalmente chegar onde todos pensam que pode ser possível.

Craque do time: Jonathan Taylor (RB);

Pontos fortes: Jogo terrestre e linha ofensiva;

Pontos fracos: Corpo de wide receivers e média de idade elevada;

Previsão TrickPlay: Briga pelo título da divisão.

Jacksonville Jaguars

Se teve um time que gastou dinheiro com gosto na offseason, ele atende pelo nome de Jacksonville Jaguars. A franquia da Florida não economizou em nenhuma posição e saiu fechando contratos robustos por aí. Quem mais se deu bem foi o wide receiver Christian Kirk, que garantiu um dos maiores acordos para a sua posição. Mas, além dele, os Jaguars também trouxeram nomes importantes como Brandon Scherff e Darious Williams, além de renovar com o competentíssimo Cam Robinson.

Travis Etienne, que se machucou no ano de calouro e passou a sua primeira temporada fora da equipe, está de volta e, enfim, deve fazer a sua estreia na liga. Tudo isso aumenta bastante a pressão sobre Trevor Lawrence. Escolha número 1 do draft em 2021, ele mostrou muito pouco para quem chegou à NFL com o status de grande estrela. Agora, com um time melhor e novas armas disponíveis, precisa elevar o patamar de jogo para que os Jaguars deixem de fazer número na NFL.

Craque do time: Josh Allen (LB);

Pontos fortes: Talento e juventude na defesa e dupla de cornerbacks;

Pontos fracos: Ataque pouco confiável e indisciplina tática;

Previsão TrickPlay: Não deverá ir aos playoffs, mas também não terá a primeira escolha do draft 2023.

Tennessee Titans

O domínio da AFC South dos últimos anos parece mais ameaçado do que nunca. Os Titans não fizeram uma offseason chamativa e, ainda por cima, perderam peças importantíssimas, como AJ Brown, Rodger Saffold e Rashaan Evans. As peças que vieram da Free Agency e do draft também não empolgam tanto e possuem questões físicas a responder, como é o caso de Robert Woods e Caleb Farley. Isso tudo faz com que a equipe aparentemente depende ainda mais de Derrick Henry, o que pode ser um risco pensando sempre na unidimensionalidade do ataque.

Mas quem está bastante pressionado mesmo é Ryan Tannehill. Após o time conseguir o título da AFC na última temporada regular, o quarterback teve um desempenho patético no Divisional e seus turnovers foram determinantes para a vitória dos Bengals. Agora, Malik Willis está na sua sombra e Tannehill já deu mostras de que não soube lidar muito bem com isso, ao dar declarações dizendo que não era seu papel ajudar no desenvolvimento do calouro. Por conta de tudo isso, os Titans serão um time interessante para se acompanhar na temporada.

Craque do time: Derrick Henry (RB);

Pontos fortes: Jogo terrestre e pass rush;

Pontos fracos: Corpo de wide receivers e secundária;

Previsão TrickPlay: Briga por playoffs.

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AFC East

AFC North

E aí, torcedor? O que achou da análise da AFC South? Na próxima semana, aqui no guia da NFL, falaremos sobre a AFC West. Deixe o seu comentário ou então entre em contato conosco.