Após uma rodada de Wild Card com poucas emoções e placares elásticos (à exceção de Commanders e Buccaneers), a NFL chega ao Divisional round. Agora, Kansas City Chiefs e Detroit Lions, que descansaram na primeira semana, voltam à ação e jogam dentro de seus domínios contra Houston Texans e Washington Commanders, respectivamente. Além disso, teremos um intrigante Eagles x Rams, em Philadelphia, e um empolgante Bills x Ravens, em uma Orchard Park que promete muita neve para o dia da partida. Confira, então, tudo sobre o Divisional dos playoffs da NFL 24/25.
Houston Texans @ Kansas City Chiefs (18/01, 18h30) – Arrowhead Stadium (Kansas City) – ESPN 2
Depois de uma semana de descanso, em que Patrick Mahomes aproveitou para acompanhar o nascimento de sua filha, os Chiefs estão de volta à ativa. E melhor que isso, a equipe de Andy Reid nunca esteve tão saudável na temporada, o que é uma excelente notícia. Até mesmo Mecole Hardman, que está na Injury Reserve, treinou durante a semana e tem chances de ir para o jogo. Ou seja, tudo leva a crer que os atuais bicampeões terão força máxima para tentar repetir a vitória conseguida na temporada regular diante dos Texans. A torcida, que diferentemente da campanha do ano passado, terá a oportunidade de acompanhar o seu time em casa, está mais do que empolgada e confiante.
Os Texans venceram os Chargers quando poucos acreditavam que o time de DeMeco Ryans poderia conseguir. A equipe de Houston não era favorita para a partida e vinha em um momento pior, mas o excelente pass rush combinado com uma atuação de gala de Derek Stingley Jr. foi o suficiente para parar Justin Herbert e os Chargers. Além disso, CJ Stroud voltou a mostrar traços daquele quarterback que encheu os olhos da liga na temporada de calouro. O resultado disso foi uma grande vitória por 32×12. Agora, os Texans desafiam os bicampeões e terão que fazer isso com o time meio baleado. Juice Scruggs e Shaq Mason, na linha ofensiva, são dúvidas. Na defesa, a preocupação é com Azeez Al-Shaair. O time de Houston terá uma tarefa difícil, mas tem pouco a perder.
Washington Commanders @ Detroit Lions (18/01, 22h) – Ford Field (Detroit) – ESPN 2
Se os Chiefs usaram a semana de bye para recuperar a saúde de seus jogadores, é possível dizer o mesmo dos Lions. A principal (e grande) novidade deverá ser o retorno do running back David Montgomery, que esteve ameaçado de perder a temporada por conta de uma lesão. Entretanto, ele treinou durante a semana e deve voltar a compartilhar o backfield com Jahmyr Gibbs, aumentando consideravelmente o poderio do jogo terrestre dos Lions. Além disso, a defesa também está mais completa e figuras como Alex Anzalone voltam a compor a unidade. Assim, com um ambiente bastante favorável e uma torcida frenética, os Lions são os favoritos para avançar de fase.
Mas os Commanders querem provar que não será uma tarefa fácil e que não chegaram no Divisional Round por acidente. A equipe de Washington deve concentrar os seus esforços no ataque na mobilidade e juventude de Jayden Daniels. Além disso, conta com uma defesa que cresce de produção a cada jogo e que pode incomodar bastante Jared Goff do outro lado. Os Commanders já provaram resiliência e perseverança, e precisarão dessas duas características para desafiar os Lions. Assim como os Texans, na AFC, eles têm pouca coisa a perder e, por isso, podem ser perigosos.
Los Angeles Rams @ Philadelphia Eagles (19/01, 17h) – Lincoln Financial Field (Philadelphia) – ESPN 2
E aí, torcedor? Quais as suas expectativas para os playoffs da NFL 24/25, rodada de Divisional? Deixe o seu comentário ou então entre em contato.