É ano novo. E a NFL chega à última semana da temporada regular. Nessa semana 18 duas divisões estarão em jogo. Na NFC South, Panthers e Buccaneers disputam diretamente uma vaga nos playoffs. Na AFC North, a situação é a mesma, com Steelers e Ravens medindo forças para ver quem irá à pós-temporada. Além disso, a bye week estará em jogo nas duas conferências. Na NFC, 49ers e Seahawks também fazem um confronto direto em busca da folga. Já na AFC, os Broncos precisam vencer um Chargers, sem Justin Herbert, para garantir a primeira posição. Patriots e Jaguars correm por fora. Confira, então, tudo sobre os jogos da NFL da semana 18:

Os eletrizantes confrontos diretos

Os dois jogos do sábado, 3, têm muito em jogo. Às 18h30, no Raymond James Stadium, Buccaneers e Panthers jogam pela pós-temporada. Os Bucs vivem uma crise. O time acumula 4 derrotas consecutivas e o time parece não estar mais na mesma página do comandante, Todd Bowles. Entretanto, a última partida da temporada é diante da torcida e a atmosfera deverá estar elétrica. Baker Mayfield precisa jogar melhor. Em caso de vitória, os Bucs torcem ainda para uma vitória dos Saints sobre os Falcons, no domingo, 4. Do outro lado, os Panthers desperdiçaram a chance de vencer a divisão diante dos Seahawks e jogam tudo por esta partida. A equipe de Charlotte se apoia em sua defesa para voltar aos playoffs e precisa de um desempenho melhor de seu quarterback, Bryce Young.

Às 22h, uma briga direta pelo título da NFC. 49ers e Seahawks medem forças no Levi’s Stadium em um jogo que vale muito. Em grande momento, o time de Seattle confia em sua grande defesa para impor o ritmo. Entretanto, Sam Darnold precisa cortar os erros e se provar verdadeiramente decisivo. Já os 49ers superaram todos os desfalques da temporada e chegam para o jogo após duas brilhantes atuações de Brock Purdy. Além disso, outra boa notícia é o retorno de George Kittle. Por outro lado, Trent Williams é dúvida. Promessa de um grande jogo em Santa Clara.

A temporada regular termina com o que, para muitos, é a maior rivalidade da NFL. Os Steelers recebem os Ravens no Acrisure Stadium. O time de Pittsburgh teve uma derrota feia para os Browns no último final de semana, quando poderiam garantir o título da AFC North e agora fazem um jogo de vida ou morte. DK Metcalf e Darnell Washington são desfalques certos no ataque. Na defesa, a expectativa é por conta da volta de TJ Watt. Já os Ravens venceram os Packers com um jogo absurdo de Derrick Henry e contam com mais uma atuação de gala do running back para chegar à pós-temporada. A dúvida, então, é sobre o aproveitamento de Lamar Jackson, que tem uma lesão nas costas.

Os postulantes à bye week na AFC

Depois de vencerem os Colts em Indianapolis, os Jaguars, então, têm tudo nas mãos para confirmar o título da AFC South. Além disso, com derrotas de Broncos e Patriots, a equipe de Jacksonville garante a bye week em caso de vitória. O time está em bom momento e conta com grandes atuações de Trevor Lawrence para seguir ganhando. Assim, as expectativas são altas. Do outro lado, a única motivação dos Titans é atrapalhar os planos do rival. O time até que fez um bom jogo contra os Saints, mas não conseguiu sair com a vitória. A boa notícia é uma tímida evolução de Cameron Ward.

Já campeões da AFC West, os Broncos recebem os Chargers para, então, confirmar a necessária semana de folga. A equipe de Bo Nix venceu os Chiefs no último final de semana e, assim, espera confirmar o favoritismo diante dos rivais de Los Angeles. Por sinal, sem chances de conseguir vencer a divisão, o técnico Jim Harbaugh já confirmou que Justin Herbert está fora da partida. O quarterback está sofrendo com uma fratura no braço esquerdo e ganhará um merecido descanso. Dependendo do resultado, os Chargers podem ocupar qualquer das três posições de Wild Card.

Outro time que garantiu o título de sua divisão na última semana foi o New England Patriots. A equipe de Mike Vrabel tem em Drake Maye a sua grande joia da companhia. O quarterback fez mais uma partida brilhante diante dos Jets e colocou mais um argumento em sua campanha pelo MVP. Do outro lado, os Dolphins têm a única motivação de atrapalhar os rivais de New England. A boa notícia da vitória contra os Bucs foi a evolução de Quinn Ewers, que jogou melhor do que na primeira partida. Assim, a expectativa é por mais um bom jogo do calouro, que tem, em De’Von Achane, uma ajuda de gala no ataque.

A luta por uma melhor posição nos playoffs da NFC

Depois de ter feito uma das melhores partida do ano, mas amargado a derrota para os 49ers, os Bears agora tentam segurar a segunda posição da NFC. Para isso, precisarão vencer os Lions, em casa. Não parece ser uma tarefa difícil, visto que os rivais já estão eliminados, mas não é prudente dar sopa para o azar. Por isso, Ben Johnson deve colocar boa parte de seus titulares em campo. Do outro lado, frustração pelo fato da temporada ter sido muito aquém das expectativas. Os Lions acabaram derrotados para os Vikings na última semana e, assim, jogaram pelos ares a chance de pós-temporada. Resta saber o quanto o time conseguirá se motivar para atrapalhar a vida do rival.

Por muito tempo na liderança da NFC, os Rams terminam a temporada com uma pontinha de frustração por não jogar em casa nos playoffs. Ainda assim, o time de Sean McVay é um dos grandes favoritos ao título. A inesperada derrota para os Falcons complicou a luta por uma eventual quinta posição. Entretanto, o treinador já adiantou que não pretende poupar ninguém. Davante Adams é único nome que deve voltar apenas para os playoffs. Já os Cardinals não veem a hora da temporada acabar. Com apenas três vitórias, a equipe terá uma escolha alta no draft. Resta saber o quanto o futuro deKyler Murray será impactado por isso.

Os Eagles estão esquentando os motores, e isso é um problema para a liga inteira. Na última semana, o time de Philadelphia mostrou todo o seu poderio defensivo para parar Josh Allen e os Bills e conquistar uma imponente vitória. Sem chances de conquistar a bye week, a ideia é terminar na posição mais alta possível para jogar a maior parte dos jogos em casa. Resta, apenas, ajustar alguns pontos no ataque. Já os Commanders jogam apenas para cumprir tabela. Com Jayden Daniels e Marcus Mariota machucados, Josh Johnson deve fazer mais uma partida. Uma vitória é bastante improvável, mas tudo pode acontecer em um confronto divisional.

Os demais times dos playoffs

Os Packers vivem uma crise física no elenco e, assim, irão usar a última semana da temporada regular para tentar recuperar seus jogadores. Os quarterbacks Jordan Love e Malik Willis estão com problemas e, assim, a expectativa é que Clayton Tune comande o pocket. Além disso, alguns membros da defesa também devem ganhar uma folga. Do outro lado, JJ McCarthy tem uma pequena chance de voltar para se despedir da sua temporada de estreia. A equipe tem um só objetivo. Garantir que Justin Jefferson termine com mais de 1.000 jardas na temporada. No momento, faltam apenas 53, o que não parece uma tarefa difícil. Sem chances, os Vikings até podem, então, desfrutar de uma condição de favoritos na última partida da temporada.

Com uma recuperação fulminante, os Texans são um dos times mais quentes da NFL e, assim, parecem preparados para os playoffs. O time ainda tem uma pequena chance de vencer a AFC South, mas precisa torcer para uma improvável derrota dos Jaguars para os Titans. Assim, o foco é mesmo tentar terminar na quinta colocação da AFC. Ainda não está claro de DeMeco Ryans poupará alguns de seus titulares, em especial, na defesa. Mas tudo leva a crer que as estrelas do time terão descanso. Os Colts viveram caminho inverso. Começaram muito bem e, após a lesão de Daniel Jones, acabaram definhando ao longo do caminho. Assim, nem mesmo o inesperado retorno de Philip Rivers foi suficiente. Falando nisso, a equipe colocará Riley Leonard em campo para testar as habilidades do calouro.

Os Bills perderam para os Eagles na última semana e, assim, viram os Patriots consolidar o título da AFC East. Com isso, não há muitos motivos para a Sean McDermott colocar os seus titulares em campo. Com dores no tornozelo, Josh Allen pode ser preservado. Mas, ainda assim, a equipe de Buffalo pode ser considerada favorita. Isso porque a situação dos Jets não é nada confortável. O time recentemente colocou Brady Cook como titular, mas os problemas ofensivos não melhoraram. Diante dos Bills, então, a única alternativa é tentar complicar os rivais.

O que restou da rodada (parte I)

Saints e Falcons fazem um confronto direto para definir quem será o lanterna da NFC South. Apesar disso, o time de New Orleans vive a melhor fase do ano. São 4 vitórias consecutivas. Além disso, o bom desempenho de Tyler Shough tem deixado os torcedores confiantes. Aliás, a conexão com Chris Olave é uma das melhores da liga nas últimas semanas. Do outro lado, os Falcons estão esperando a virada da temporada. A ausência de Michael Penix forçou o time a apostar em Kirk Cousins e a experiência não foi das melhores. A única boa notícia do ano foi a evolução de Bijan Robinson.

Os Bengals recebem os Browns com apenas uma missão: evitar que Myles Garrett bata o recorde de sacks em uma temporada. O time de Joe Burrow venceu confortavelmente os últimos jogos, com boas atuações de Chase Brown e Ja’Marr Chase. Assim, a expectativa é terminar em alta. Já os Browns, de maneira surpreendente, venceram os Steelers e atrapalharam a vida do maior rival na luta pela pós-temporada. A meta ainda segue sendo tentar transformar Myles Garrett em recordista, mas essa é a última chance. Com Shedeur Sanders no pocket, o time espera finalizar a temporada com mais uma vitória.

O que restou da rodada (parte II)

Os Cowboys tentam finalizar a temporada com 50% de aproveitamento diante dos Giants. O time venceu os Commanders, no dia de Natal, com algumas dificuldades. Mesmo assim, Dak Prescott fez um bom jogo e conseguiu encontrar bons passes. Resta saber qual será a motivação para uma última partida no ano. Do outro lado, Jaxson Dart fez uma boa partida diante dos Raiders no que boa parte dos torcedores da NFL apelidou de “Tank Bowl”. Os Giants, então, venceram e deixaram a escolha 1 para os Raiders. Com Dart jogando pelo seu emprego, é esperado que a equipe tente mais uma vitória diante de um rival de divisão.

Por fim, Raiders e Chiefs se enfrentam, em Las Vegas. Tendo por base a última partida, os Raiders, então, parecem muito empenhados em segurar a escolha 1 do draft de 2026. Maxx Crosby já está na Injury Reserve e Geno Smith sofreu uma forte torção no tornozelo. Assim, Kenny Pickett deverá ser o titular. Do outro lado, os Chiefs quase complicaram a vida dos Broncos e Chris Oladokun fez uma partida honesta. Diante dos Raiders, em crise, a equipe de Kansas City pode dar uma provável despedida à altura da contribuição de Travis Kelce à franquia. Mas não deixa de ser um final melancólico para os atuais vice-campeões.

Rodada completa e transmissões dos jogos da NFL da semana 18

Carolina Panthers @ Tampa Bay Buccaneers (03/01, 18h30) – Raymond James Stadium (Tampa) – ESPN 2

Seattle Seahawks @ San Francisco 49ers (03/01, 22h) – Levi’s Stadium (Santa Clara) – ESPN 2

New Orleans Saints @ Atlanta Falcons (04/01, 15h) – Mercedes-Benz Stadium (Atlanta) – NFL Game Pass

Cleveland Browns @ Cincinnati Bengals (04/01, 15h) – Paycor Stadium (Cincinnati) – GE TV

Indianapolis Colts @ Houston Texans (04/01, 15h) – NRG Stadium (Houston) – ESPN 2

Tennessee Titans @ Jacksonville Jaguars (04/01, 15h) – EverBank Field (Jacksonville) – NFL Game Pass

Green Bay Packers @ Minnesota Vikings (04/01, 15h) – US Bank Field (Minneapolis) – NFL Game Pass

Dallas Cowboys @ New York Giants (04/01, 15h) – MetLife Stadium (New Jersey) – NFL Game Pass

New York Jets @ Buffalo Bills (04/01, 18h25) – Highmark Stadium (Orchard Park) – NFL Game Pass

Detroit Lions @ Chicago Bears (04/01, 18h25) – Soldier Field (Chicago) – NFL Game Pass

Los Angeles Chargers @ Denver Broncos (04/01, 18h25) – Empower Field at Mile High (Denver) – ESPN 2

Arizona Cardinals @ Los Angeles Rams (04/01, 18h25) – SoFi Stadium (Los Angeles) – NFL Game Pass

Kansas City Chiefs @ Las Vegas Raiders (04/01, 18h25) – Allegiant Stadium (Las Vegas) – NFL Game Pass

Miami Dolphins @ New England Patriots (04/01, 18h25) – Gillette Stadium (Foxborough) – SporTV

Washington Commanders @ Philadelphia Eagles (04/01, 18h25) – Lincoln Financial Field (Philadelphia) – NFL Game Pass

Baltimore Ravens @ Pittsburgh Steelers (04/01, 22h20) – Acrisure Stadium (Pittsburgh) – SporTV

E aí, torcedor? Quais as suas expectativas para os jogos da NFL na semana 18? Deixe o seu comentário ou então entre em contato conosco.