Quando surgiu a NFL? Quem foi o primeiro campeão? Qual time tem mais títulos? Como surgiu o sistema de playoffs? Você provavelmente já se fez alguma dessas perguntas. Além disso, sempre gostei de saber mais sobre a história da NFL e trouxe aqui um pouco dela para vocês.

A NFL foi fundada em 20 de agosto de 1920 com o nome de American Professional Football Association (APFA). A primeira temporada contou com 14 times, e o primeiro campeão da história da NFL foi o Akron Prós, que com 8 vitórias e 3 empates levou para casa a taça Brunswick-Balke Collender.

Em 1922 o nome da liga, então, foi alterado para o atual National Football League (NFL).

No início, existia apenas a temporada regular, com o campeão sendo o time que obtivesse o melhor percentual de vitórias. Mas a temporada de 1932 mudou isso. Um empate entre o Chicago Bears e o Portsmouth Spartans na classificação final fez com que um jogo extra fosse disputado entre as equipes para determinar o campeão daquela temporada, sendo esse o primeiro jogo de playoffs da história da liga. A partir de 1933, então, os times foram divididos em duas divisões, com os vencedores de cada divisão disputando a partida final para determinar o campeão.

Os anos 60 e o início da mudança

A NFL era a maior liga de futebol americano e várias outras ligas foram criadas para brigar com o domínio da NFL, mas nenhuma havia conseguido, até que em 1960 foi criada a AFL, American Football League (fato curioso: outras 3 ligas com o nome de AFL haviam sido criadas anteriormente, mas sem sucesso). Assim, essa nova liga começou a ganhar popularidade, contratos de TV e a disputar jogadores, inclusive os vindos da Universidade.

A briga entre as duas ligas continuou até 1966, quando então as ligas anunciaram que iriam se unir em uma única, fato que ocorreu definitivamente em 1970. Nesse meio tempo as equipes campeãs de cada liga disputavam uma partida para definir quem seria o campeão geral, o “AFL-NFL Championship Game” que mais tarde seria renomeado SuperBowl. O Green Bay Packers foi o campeão do SuperBowl 1, vencendo o Kansas City Chiefs por 32 a 10.

A NFL como conhecemos hoje

Após a junção das ligas, o nome NFL foi mantido mas ela foi dividida em duas conferências, a AFC (American Football Conference) e NFC (National Football Conference).

Na AFC ficaram os 10 times que faziam parte da AFL (Bengals, Bills, Broncos, Chargers, Chiefs, Dolphins, Jets, Oilers, Patriots e Raiders) e mais 3 times que eram originalmente da NFL (Colts, Steelers e Browns). Na NFC ficaram os outros 13 times que faziam parte da NFL (49ers, Bears, Cardinals, Cowboys, Eagles, Falcons, Giants, Lions, Packers, Rams, Redskins, Saints e Vikings).

A NFL contou com algumas expansões para chegar até o formato atual com 32 times divididos em 2 conferências com 4 divisões cada. Em 1976 os Buccaneers e os Seahawks se juntaram à liga. Em 1995 foi a vez dos Jaguars e dos Panthers. Os últimos dois times a entrarem para a NFL foram o Ravens (1996) e o Texans (2002).

Curiosidades sobre a história da NFL

– O Cardinals e o Bears são os times mais antigos dos que fazem parte da NFL atual. Eles estão na liga desde a temporada de 1920.

– Ao todo, o Packers tem 13 títulos, sendo o maior campeão da história, mas 9 deles foram antes da junção das ligas.

– Considerando a chamada Era Superbowl, os maiores campeões são o Steelers e o Patriots, com 6 títulos cada, seguidos por Cowboys e 49ers com 5.

– O Packers é também o time com mais derrotas em Superbowl, com 9.

– O Bills fica com a triste marca de mais derrotas seguidas em Superbowl, com 4, entre 1991 e 1994.

– Tom Brady é jogador que mais vezes venceu o Superbowl, com 6 títulos com o Patriots. Em seguida ven Charles Haley, que ganhou 5 vezes (3 com o Cowboys e 2 com o 49ers).

– O troféu do Superbowl leva o nome de Vince Lombardi, treinador que fez história na década de 60 principalmente no comando do Green Bay Packers e que é considerado por muitos como o maior treinador da história do futebol americano.

Gostou de saber um pouco mais da história da NFL? Tem algum assunto que você gostaria de saber mais? Então deixe aqui o seu comentário pra gente.

(Foto: Indianapolis Colts)