2121 George Halas DR NW, Canton, Ohio. É nesse endereço que todos os jogadores de futebol americano desejam ter um busto após a aposentadoria. Mas chegar ao Hall da Fama da NFL é para poucos.

A escolha por Canton para a localização não foi por acaso. Foi lá que a NFL foi fundada em 1920. Além disso, cidade teve o primeiro time bicampeão da história, o Canton Bulldogs e os cidadãos da cidade promoveram uma campanha que arrecadou 400 mil dólares para a construção do prédio.

Inaugurado em 1963, o Hall da Fama da NFL tem, atualmente, 346 membros. A primeira classe conta com nomes como Earl Lambeau, Jim Thorpe e George Halas. Nomes como Joe Montana, Dan Marino, Jerry Rice e Lawrence Taylor também estão lá.

O time com mais nomeados para o Hall da Fama é o Chicago Bears, com 33 membros. A seguir vem New York Giants e Washington Football Team, com 31 cada. O Jacksonville Jaguars é o único time que não tem nenhum jogador nomeado até 2020.  

O Processo de Seleção

Para ser elegível, um jogador ou treinador precisa estar aposentado há, pelo menos, 5 anos. Um grupo de 48 pessoas, membros da mídia na maioria, forma o comitê de seleção. São três consultas aos integrantes para chegar a uma lista com 25 semifinalistas até outubro. Em novembro, uma nova votação reduz a lista para 15 nomes. Outros 3 nomes entre aposentados há mais de 25 anos e colaboradores (aqui entram donos dos times, executivos, entre outros) são indicados a se juntarem aos finalistas.

Assim, no sábado antes do Superbowl, o comitê de seleção se reúne para eleger a nova classe. Para isso, um jogador precisa ter apoio de pelo menos 80% do comitê. Não existe um número exato de novos integrantes eleitos para o Hall da Fama, mas geralmente há o acréscimo de 4 a 8 nomes.

A Premiação do Hall da Fama da NFL

A Cerimônia de Consagração é o principal evento da semana de consagração que abre a temporada da NFL. Durante essa semana acontece o Hall of Fame Game, que, então, abre a pré-temporada. Durante o evento de consagração são revelados os bustos dos nomeados e estes também recebem a jaqueta dourada que simboliza a entrada no panteão de heróis da NFL.

Rumo a Canton

Alguns nomes da atualidade com certeza estarão no Hall da Fama assim que estiverem elegíveis. Peyton Manning, Tom Brady, Larry Fitzgerald e JJ Watt são alguns exemplos. Outros ainda têm um caminho pela frente, mas já começaram a construir o seu caminho até Canton. Russel Wilson, Aaron Donald, Patrick Mahomes estão nesse grupo. E outros nomes muito talentosos, como Tony Romo e Andrew Luck, infelizmente não devem ser eleitos.

E você, caro leitor? Quais jogadores acredita que receberão a jaqueta dourada? Além disso, qual o maior injustiçado que não faz parte do Hall da Fama da NFL?