Para muitos, a temporada da NFL começa semana que vem! Aqui no TrickPlay, você terá uma cobertura completa do evento que acontece em Cleveland entre os dias 29 de abril e 1º de maio. Apesar de ansiosos para final de semana que vem, vamos esquentando as turbinas com as projeções do evento. Hoje são os linebackers que recebem atenção especial por aqui.

Nos últimos 10 anos, 38 linebackers foram selecionados no primeiro dia do evento. Entre eles, nomes como Von Miller, Luke Kuechly, Khalil Mack e TJ Watt. O draft é sempre um ótimo lugar para começar a construir um dos principais pilares da defesa! Então, vamos aos atletas que mais merecem a sua atenção para o evento:

Quando o primeiro linebacker deve ser escolhido?

Sendo sincero, muitas das franquias que selecionarão na primeira rodada têm necessidades por linebackers, mas possuem pendências maiores em seus elencos. Entretanto, existem algumas equipes que podem priorizar o miolo da defesa e o talento disponível no draft.

Caso a qualidade dos quarterbacks restantes até a nona escolha não seja a desejada, o Denver Broncos pode ser a primeira franquia a selecionar um linebacker. Caso um bom “cérebro” para o ataque ainda esteja disponível para o time do Colorado, quem deve escolher o “cérebro” defensivo deve ser os Giants, com a 11ª escolha.

No pior das hipóteses, alguns times das últimas escolhas da primeira rodada precisam de um bom linebacker, como os Browns, Bills e Washington.

Quantos linebackers devem ser escolhidos na primeira rodada?

Levando em consideração o que falei no tópico anterior, acredito então que três jogadores da posição serão selecionados no primeiro dia de evento. Tudo depende das escalas de prioridades das franquias, como apontado anteriormente. Browns, Bills, Washington, Denver, Giants, Packers e Chiefs, por exemplo, receberiam os calouros destas posições de braços abertos.

Cinco principais jogadores da posição

Impossível começar por outro prospecto que não se chame Micah Parsons. Tudo nele é de nível “elite”, mas vale destacar seu tamanho, técnica e, principalmente, seu físico. Seus 1,90 metro e 111 kg não impedem que sua mobilidade seja uma das melhores nesta posição no ano de 2021. Sua inteligência e instintos defensivos são outros trunfos do atleta, que produziu 5 sacks, 5 passes defendidos e 4 fumbles forçados em 2019.

Jeremiah Owusu-Koramoah, é outro jogador com atleticismo de cair o queixo. Sua velocidade lateral e explosão são impressionantes. Todas estas qualidades o auxiliam para caçar QBs em jogadas de pressão, mas ele também não deixa nada a desejar cobrindo as zonas do campo. Uma vez que sua compreensão pelo jogo se igualar com seu físico, ele será então um dos melhores da posição na NFL.

Para fechar nosso pódio, Zaven Collins é o raro tipo de atleta que chega preparado para jogar na NFL. Tudo o que ele faz é de muita qualidade. Com seus 117 kg e 1,93 metro, Collins tem o tamanho para romper bloqueios de jogadores de linha ofensiva, velocidade para buscar quarterbacks e também agilidade para cobrir o passe. Um atleta realmente incrível.

Nick Bolton é o típico linebacker que os jogadores de ataque amam evitar. Um verdadeiro monstro fisicamente que defende extremamente bem o jogo corrido. Além disso, ele é um jogador desenvolvido para jogar no meio da defesa e neutralizar os running backs adversários.

Por fim, temos um outro atleta com atleticismo de tirar o fôlego. Joseph Ossai é versátil a ponto de poder jogar como outside linebacker e defensive end. Suas primeiras 10 jardas da corrida de 40 jardas computaram 1,58 segundo. Aqui vemos então como ele ganha de seus adversários: um primeiro passo muito veloz e explosivo.

Linebacker não mencionado que pode surpreender

Um atleta que vem crescendo no “momento certo” é Jamin Davis, de Kentucky. Seus números dos testes físicos se equivalem aos dos cornerbacks. Além disso, sua performance no Pro Day foi tão impressionante que existem projeções o colocando no início da segunda rodada de draft, após ser considerado como coadjuvante nesta classe perante o potencial e qualidade de outros prospectos.

Quais times precisam de linebacker?

Já mencionamos uma série deles acima, com destaque aos Giants, Broncos, Washington e Bills. É uma posição que, quanto mais talento no elenco, melhor.

As equipes acima devem ir atrás de jogadores desta posição no primeiro dia de draft, mas é impossível negligenciar que haverão boas opções ainda a partir da segunda rodada. Aqui, equipes como o Pittsburgh Steelers (que perdeu Bud Dupree), Seattle Seahawks (que ainda não renovou com Wright) e o Carolina Panthers (que ainda não achou um substituto para Kuechly) devem aproveitar o que sobrou de melhor da posição.

E aí, torcedor? O que espera dos linebackers para a primeira rodada do draft 2021 da NFL? Deixe o seu comentário ou então entre em contato.